日本版AAAS設立準備委員会のメンバーが、自ら問題意識や活動への思いを紹介するインタビューシリーズです。その第3弾は、二人いる委員長の一人で、初期から会の立ち上げを牽引する馬場基彰（ばんば・もとあき）さんを紹介します。
馬場基彰（ばんば・もとあき）
日本版AAAS設立準備委員会 委員長
京都大学 白眉センター 特定准教授
物理学、特に電磁波（光）の理論を研究している。大阪大学で博士の学位を取得後、日本とフランスで複数のポスドクポジションを経験した後、JSTのプロジェクト「さきがけ」研究者を経て2021年から現職。学術に関わるあらゆる人が、自分の抱く思いや問題意識を生かし当事者として活動できる場を作りたいという思いが声掛け人となるきっかけ。2019年に日本版AAAS設立につながる活動を開始。
「学術研究でどうしてこんなシステムがまかり通るんだ？」。答えを求める活動が、思わぬ方向へ
日本版AAAS設立準備につながる活動を始めたのは2018年秋です。この頃の私は大学への就職活動をしていましたが、その面接に呼ばれては「不採用」という通知を受け取ることの繰り返しでした。それまで疑問も抱かず研究の道を進んでいた私が、そういう状況の中で「このまま大学で研究者を続けるべきかどうか」と考え始めました。
学生、そしてフランスと日本でポスドクをしていた頃は、自身の好奇心に基づいて研究をするだけでした。日本の大学に任期付きの職を得て、民間企業の方と接する機会が増えたり、他の研究者との考えの違いを感じたりしているうちに、研究者としての社会における自分の役割を見つめ直すようになりました。そして、社会と学術研究の関係について様々な疑問を抱いたのです。
「アカデミアでは、どうしてこんな奇妙なシステムがまかり通っているのだろう？」。私の抱いた大きな疑問はこれでした。科学技術と人文社会学などを含む学術研究コミュニティがいわゆるアカデミアです。日本のアカデミアでのいろいろな面、たとえば大学教員と学生の関係、社会への研究成果の発信方法、メディアでの科学の扱われ方、研究成果や研究者をアカデミア内部で評価する基準、社会における大学の役割とその評価…、これらのどれをとっても「こんなシステムがこれからも社会に受け入れられるのか？」という疑問が考えれば考えるほど自分の中に膨らんでいきました。
このために、時間のあるときには、日本の学術研究が抱える課題について調べるようになりました。たまたま、元参議院議員で教育や学術に関心のある畑恵さんのブログで、自民党の「科学技術基本問題小委員会」の活動を知りました。「自民党が基礎研究や若手研究者に関心を持っている」とあります。それまで、まわりの研究者からは「官僚や政治家は（科学研究について）何も分かっていない」という愚痴しか聞いたことがなく、意外に感じました。その日の夜に畑さんにこんなメールを送ってみました。「若手研究者の問題について議論するのならば、卓越研究員事業の応募者アンケートの結果もぜひ参考にしてほしい」という内容です。すると畑さんから返信がありました。そこには「学術研究の制度をより良いものにしていくために、当事者である現場の研究者が上げた声を沢山集めて政治家にちゃんと届けてほしい」という政治家から研究者への思いが綴られていました。
「日本の科学を元気にしたい」仲間たちが芋づる式に繋がった
「研究者の声を沢山集める」といっても、一介の研究者である私はどこから始めていいのかわかりません。そこで、すでに科学コミュニティ活動を行っている人たちから協力者を集めようと考えました。最初に声をかけたのがacademist（研究を支援するクラウドファンディング・プラットフォーム） を運営する柴藤亮介さんでした。すぐにScience Talks（科学コミュニティの対話活動を推進するネットメディア） を運営する湯浅誠さんと加納愛さんを紹介してもらい話しているうちに「一緒になにができるか考えよう」となりました。
さらに、日本の科学を考える活動「ガチ議論」で研究者の声を政策側に届けるという趣旨で記事を書かれていた田中智之さんを発見し、「研究者の声ってどうやって集めればよいものですか？」とメールで相談しました。すると田中さんは、「神経科学者SNS」や「ガチ議論」で研究者の意見集約活動を長年行っていた宮川剛さんを紹介してくれました。また、統計物理学のメーリングリストの情報から、日本学術会議の若手アカデミーと、その代表の九州大学の岸村顕広さんの存在を知りました。きっと関心を持ってもらえるにちがいないと、岸村さんに会いに行きました。これまでの経緯を説明して相談したところ、若手アカデミーのメンバーである新福洋子さんや、岩崎渉さん、川口慎介さんを紹介してくれました。
こうして知り合った人々の活動は、それまでの私の研究者人生には全く関わりのないものでした。それなのに、自分がたまたま抱いた疑問について、状況を調べ、解決のために手を動かし、同じ疑問を持つ人を訪ね、思いをぶつけているうちに、芋づる式に人が集まってきました。そうした人たちと、日本における学術と政治・社会の関係について相談していると、日本の学術研究が抱える問題に本格的に取り組むために、日本版AAASの設立を目指すべきだとまとまっていきました。そこで、2019年8月にそのような会の設立に関心を持つ人々と初の意見交換会を開きました。その小さな会が、今の「日本版AAAS設立準備委員会」へとつながったのです。
学術への思いや疑問を抱いた誰もが、仲間を見つけて行動を起こせる場を作りたい
私がこの会を通じて実現したいのは、学術と社会について思いや疑問を抱いた人が誰でも、その解決のために、仲間を見つけて行動できる場所を作ることです。数年前、自分が疑問を感じたときにはそういう場がなかった。「ないのなら作りましょう」というわけです。
私自身が最初に抱いた疑問は「大学でポジションを得ようと応募した研究者の中から選考するプロセスは、本当に社会のためになっているのか？」でした。その疑問を当時私の回りにいた研究者にぶつけても、「そういうものなんだ」と疑問を棚上げしたり、「おかしいよね」と共感を示したりするばかりで、仕組みを変える行動に移そうする人は見つかりませんでした。研究環境、制度、学術と社会との関係などについて問題を感じれば、誰でもいつでも建設的な議論を通じてアイデアを昇華させ、学術に対する思いや理想を実現する行動を起こせる環境を、「日本版AAAS」という枠組みで作りたいのです。
学術の研究や支援、教育、報道などに関わる多くの人達が、各自の仕事や個人活動などを通じて学術を振興し、それによって人類の幸せや世界の持続的な繁栄に貢献していると、私は信じています。その反面、今の日本の研究環境は研究者が人類や世界のためという純粋な気持ちを持って研究に邁進できる状態ではないと、少なくとも私自身は、感じています。同じように感じている研究者は他にもきっといることでしょう。日本版AAASで私が実現したいことは、私自身が若手研究者を代表して活動することでも、研究者の利益団体としての大きな影響力を獲得することでもありません。大事なのは、学術に関して社会に貢献している一人一人が、各自が抱く思いや理想に基づいて行動できる環境を作ることなのです。
物理学の研究は、分業と協力で成り立つチームワークの世界
私の専門は物理学で、特に電磁波（光といってもいい）の理論的研究をしています。電磁波は、電場と磁場が絡みながら空間的・時間的に振動して伝搬していく波です。Wi-Fiに使われる電波も、電子レンジで使われるマイクロ波も、私たち人間や生物が放出している赤外線も、日焼けを引き起こす紫外線も、レントゲン撮影で使われるX線も、放射性物質から出るガンマ線も、全てが電磁波です。
目に見える電磁波を「光」といいます。電場と磁場が振動している様子は見えませんが、それらが目に入ってくると光として感知されます。炎は赤色や青色で、太陽は白っぽく光っています。熱によって電子などの粒子が振動すれば、そのまわりの電場も振動し出し、結果、電磁波が作られます。もしも温度を変えるだけで「振動しない電場と磁場」を作り出せたら、「熱いから光る」という「普通」を超えて、熱そのものから光を直接発生させられれば、人類のエネルギー消費改善につながるかもしれない、というのが私の物理学研究の夢です。
いわゆる磁石は、電磁波や光と同じようにまわりに磁場を生じさせますが、振動していません。振動している電磁波をどうやったら振動しない磁場や電場にできるのか？ これは1973年に提唱された問題ですが、いまだにどうすれば実現できるのかわかっていません。私自身がこのテーマに取り組んでまだ10年経っていませんが、実現できる似たような現象があるということが、他の研究者との協力で、分かってきました。そんな電磁場現象が実際に起こっている物質も実験的に確認してきました。今後も、電磁波が静止した電場と磁場になる現象を実際に見つけていきたいと思います。
そんな物理学の研究は、様々な興味を持つ複数の研究者が集まって、それぞれに協力し合うことで成り立っているチームワークの世界です。理論的に研究する人と実験的に研究する人に分かれていますが、私はいわゆる紙とペンで（最近はタブレットですが）解析する「理論屋」です。私が研究した理論的結果を実験する人と協力して実証したり、思いがけず見つかった不思議な現象を理論的に解析したりしています。それと同じように、日本版AAASも、それぞれのメンバーが興味や得意分野を持ち寄って協力し合って、今まで世の中に存在しなかった社会的な現象を新しく生み出せればよいと思います。
準備委員会ができるまでに感じた、人をまとめることの難しさ
この会の活動が軌道に乗り始めたと思えるようになったのは、ほんの最近のことです。準備委員会の正式立ち上げに至るまでにはいろいろな苦労がありました。
最初に小さな有志グループで開始した私たちは、2019年12月に「日本版AAASの趣旨（暫定版）」と「概要案」を皆で作成し、それらを元に新しいメンバーを集め始めました。私もインターネットで積極的に情報発信をしている同世代の研究者を見つけては直接連絡し、「議論に加わってくれないか」と次々に声をかけました。
2020年2月、新しく活動に賛同してくれたメンバーを交えて3 度目の意見交換会を開催しました。いよいよ日本版AAAS設立に向けて帆を上げて活動を進めようとしたのですが、なにぶん30〜40代で、仕事も私生活も忙しいメンバーが多く（Zoomミーティングをしていると、よく子どもの声が入ってきます）、議論がなかなか進まない時期が半年ほど続きました。「これではいつまでも会が立ち上がらない！」と、2020年7月から集まれるメンバーで定期的ミーティングを開催するようにして、それぞれの活動の必要性を皆で確認するようになって、やっと活動が進むようになりました。
準備委員会の立ち上げが決まり、委員長になったのは2020 年の11月です。もともと声かけ人として全体の議論の取りまとめをしていた流れで、委員長を引き受けることになりました。そこでは、組織を支えて活動を前に進めお互いにバックアップとなる複数のリーダーが必要です。ジェンダーバランスを考え、男女2名の共同委員長体制で進めようということになりました。積極的にミーティングに参加されていた小野悠さんに共同委員長を打診し、11月の信任投票で私と小野さんが委員長になりました。以来、数ヶ月間二人で日々頭を悩ませながら、日本版AAAS設立や準備委員会の発足のために何が必要かを、皆で知恵を絞って協議することを進めてきているという感じです。小野さんには、組織作りにおいて私が苦手な面を率先してサポートしてもらっていて本当に助かっています。
2020年12月のβ版としての公開以降、また2021年2月の正式発足以降、賛同するだけでなく、活動に積極的に参加し貢献したいという方々から多数連絡をいただき、2021年はこれまで以上に活発に様々な活動を進めていけると感じています。
多様な人々の希望を包含する、緩くて柔軟な組織を作るために
日本版AAAS設立準備委員会のメンバーとその思いは多様です。全員が一つの目的に向かって一丸となって活動しているという性質の組織ではありません。それは、課題でもあり、この会のユニークなところでもあります。「日本の学術の現状を変え、より良いものにしたい」というモチベーションではメンバーは繋がっていますが、それぞれの思いや背景、やりたいことや問題意識は多種多様です。共通する思いと多様な問題意識、その両方を大事にする組織として緩く広く人々を結びつけていける旗を掲げるとすれば「日本版AAAS設立」しかありえなかった、というのがここまでの私の実感です。
委員長としての私の仕事は、「こんな組織があったら、きっと今までできなかったこんなことが実現できるに違いない」という希望を抱く、それぞれが異なるベクトルを持ったメンバーを取りまとめ、その一人一人の夢をなるべく多く包含できる「日本版AAAS」を設立するための活動を少しでも前に進めることです。
私たちが会の使命として掲げる「学術振興のための対話の促進」は、非常に裾野の広い活動で、全てが手探りのスタートです。だからこそ、私たちは、メンバー各自の思いを無理に一致させようとしたり足並みを揃えることを促したりはしません。各自がその時々の自分の状況に応じてどれだけコミットするかを自分で決め、好きなように活動に加わってもらえばよいというスタンスで運営してきました。ありがたいことに、新しい委員がどんどん増えて、日本版AAAS設立活動がより大規模に進み始めていることを実感しています。この種の団体活動に共通する課題ですが、定期的に新しいメンバーが古いメンバーと入れ替わることで、新陳代謝が自然と起きる組織にしていきたいとも思っています。
この活動の楽しいところは、なんと言っても色んな人と知り合い、語り合えることです。研究しているだけでは知り合えないような人達と出会えます。日本版AAAS 設立準備委員会はまだ始まったばかりです。この活動をいま止めたら、日本や世界の学術・社会には何の影響も残らないでしょう。残らないどころか、私自身には研究と家族との時間、睡眠時間を削ったという悪影響しかまだ起きていません（笑）。私たちのこの活動がいつか、目に見える形で成果を上げることができると信じています。いつになるかは分かりませんが、そのときには必ず、自分と社会に大きなプラスになっているはずです。
学術の世界のみならず、日本社会の「対話不足」を解消するイベント目指す
日本版AAASが立ち上がったら、まずやりたいのは学術と政治についての対話イベントです。現場の研究者が政策担当者と対話できる場です。現場の研究者は科学技術政策や学術振興制度がどのように整備されているかよく知らないし、一方で政策担当者は研究の現場について十分に知らないのです。お互いの状況を知らないままに一方通行で考えを伝えている思っている状況が続いているのではと感じています。この「対話不足」を多くの人が感じているということさえ、この会を通じて知りました。アカデミア内での対話、アカデミアと社会との対話、学術に関心のない人との対話、そんな対話のすべてが不足しています。もしかしたら、学術に限らず、社会全体で対話が不足していることの一端を示しているのかもしれません。
手始めに、まずは今秋の正式立ち上げに向けて、日本の学術がどのような課題を抱えているのか、この会の趣旨に賛同するかどうかにかかわらず、社会からの意見を広く募集して対話するイベントを定期的に開催していく予定です。また、これまで個人的な活動をきっかけとして研究の制度改善に影響を与えてきた人たちの事例を語り合い、一人の思いからでも何かを変えることができると参加者が実感する機会を作りたいと考えています。そんなイベントを通じて、学術に関わる人が誰でも行動を起こせるような雰囲気をこのコミュニティに醸造していきたいのです。
メンバーの中には、市民を巻き込むシチズンサイエンス、だれでも触れることのできるオープンサイエンスを推進したい、あるいは科学を市民に伝えて一緒に科学を発展させる活動をしたいなど、様々な思いを持つメンバーが沢山います。一人一人のメンバーがやりたいことをお互いが助け合い、日本版AAASという枠組みの中でできることを模索して、実現していけるような環境を作りましょう。
これから賛同者になる人や、活動に興味を持ってくれる人へ
日本版AAASや設立準備委員会は、皆さんが自身の思いや問題意識に基づいて行動することを後押しする存在（枠組み）です。皆さんのために私たちが活動するわけではなく、自分自身が活動に参加することで、自らが抱く思いの実現や問題意識の解消に向けて行動してください。学術に関するものであれば、私を含め同じ思いを抱いている人が会の中に必ず見つかります。思いを同じくする人と協力し、できる範囲で活動していってください。
このような活動に割くことの出来る時間や労力、また思いや問題意識は、人それぞれ異なるでしょう。賛同者として活動を見守ってくれるだけでも十分です。関心のあるイベントが見つかった際に、参加していただければ結構です。意見を頂くだけでもありがたいのです。ただ応援していただくだけでも励みになります。まだまだ未知数のことが多い会ですが、これからもぜひ見守ってください。
日本版AAAS設立準備委員会の公式ポストです。